Кто является ближайшим предком австралопитеков. Ранние австралопитеки. Смотреть что такое "Австралопитеки" в других словарях

Наиболее близкой к человеку оказывается группа так называемых дриопитековых обезьян. Остатки дриопитеков обнаружены в позднетретичных слоях различных областей Западной Европы, Африки и Азии. Среди них выделяется несколько видов, обнаруживающих, однако, отчетливое морфологическое своеобразие, позволяющее объединять их в систематическую категорию более высокого порядка - подсемейство или семейство. Дриопитеки представляли собой приматов, по размерам в среднем напоминавших современных павианов и шимпанзе. Из характерных морфологических признаков всей группы, важных для определения ее систематического положения, следует отметить некоторое уменьшение клыков и диастемы-промежутка между резцом и клыком. Диастема, как и сильное развитие клыков,- неотъемлемая особенность строения приматов. В то же время и диастема, и сильно развитые клыки отсутствуют у человека. Таким образом, в морфологии дриопитеков можно отметить заметный сдвиг в сторону приближения к человекообразному типу.

Большое значение для создания отчетливого представления о не-посредственных предках семейства гоминид имеют многочисленные и хорошо сохранившиеся находки в Южной Африке (первая была сделанаРаймондомДартом в 1924 г., число их продолжает увеличиваться). Сейчас в Южной и Восточной Африке открыто несколько ископаемых видов антропоморфных обезьян, которые объединяются в три рода - австралопитеков*, парантропов и плезиантропов,- выделяются в подсемейство или семейство австралопитековых. Часть исследователей включает эти формы в семейство гоминид. По-видимому, они не отличались по росту от дриопитековых обезьян, но характеризовались относительно крупным мозгом (550-600 кубических см) и двуногой локомоцией, т. е. передвижением на задних конечностях. Последняя особенность, как полагают многие приматологи и антропологи, являлась приспособлением к жизни в открытой местности. Исследования фауны, найденной вместе с австралопитековыми обезьянами, показывают, что они вели хищнический образ жизни и охотились на мелких животных. Таким образом, изучение австралопитековых подтверждает предположение о большой роли мясной пищи в становлении человека и указывает на то, что охота на мелких животных занимала преобладающее место у предков гоминид.

Произведенные за последнее время определения геологического возраста австралопитековых позволили датировать их эпохой нижнего плейстоцена. Возможно, что некоторые находки относятся к началу среднего плейстоцена. Это обстоятельство вместе с некоторыми морфологическими особенностями позволило ряду исследователей высказать предположение, что австралопитековые не были прямыми предками семейства гоминид, а представляли собой специализированную ветвь антропоморфного ствола, законсервировавшуюся в условиях относительной изоляции Африканского материка и дожившую до эпохи появления гоминид. Однако как бы ни решался вопрос о генеалогической связи австралопитеков с гоминидами, которого мы еще коснемся, ясно, что их изучениепроливает свет на строение и образ жизни непосредственных предков человека.

Чрезвычайно важная находка была сделана в 1959 г. в раннечетвертичных слоях Олдувейских гор (Танзания). Обнаруженный там череп примата, получившего название зинджантропа, сохранился сравнительно хорошо, что позволило составить о зинджантропе довольно полное представление. Он отличался некоторыми своеобразными признаками, находящими аналогии в строении гориллы, но передвигался на двух конечностях, имел большой мозг и человеческие особенности в морфологии зубной системы. Возраст зинджантропа определялся приблизительно в полтора миллиона лет. Таким образом, очевидно, что основные морфологические особенности гоминоидного ствола имеют глубокую древность. Однако эта находка не разрешила проблему древности использования орудий. Найденная вместе с зинджантропом каменная индустрия состоит из грубо обработанных орудий неопределенной формы, но принадлежность их зинджантропу остается весьма спорной.

Не вызывающие сомнений случаи обнаружения орудий труда вместе с костными остатками австралопитеков значительно дополняют тот список морфологических особенностей, в первую очередь прямохождение, которые говорят о прогрессивном строении австралопитеков и их сходстве с людьми. Поэтому наиболее близкой к действительности представляется точка зрения тех исследователей, которые на основании морфологии относят австралопитеков к семейству гоминид (подразумевая, конечно, что речь идет о представителях всех трех родов - австралопитеках, парантропах и плезиантропах), выделяя их в качестве подсемейства австралопитековых. Остальные более поздние и прогрес-сивные формы объединяются при этом во второе составляющее семейство гоминид - подсемейство гоминин, или собственно людей. Включая австралопитеков в семейство гоминид, мы избавляемся от тех сложностей, с которыми столкнулись бы в противоположном случае, игнорируя прогрессивные особенности их морфологии и несомненный факт постоянного изготовления ими орудий.

Какие формы приобрела орудийная деятельность австралопитеков , какой материал они использовали для изготовления орудий, каковы были сами орудия? Как ни ограниченна до сих пор наша информация, мы можем сейчас с той или иной степенью подробности ответить на все эти вопросы. Выше уже упоминалось, что в Южной Африке вместе с костями австралопитеков были обнаружены крупные кости и рога копытных, сохранившие следы специальной подправки и ударов. Южноафриканский анатом и антрополог Раймонд Дарт, открывший первого австралопитека, исследовал эти кости и выделил древнейший этап орудийной деятельности, назвав его остеодонтокератической, или костной, индустрией. Вывод Дарта о существовании такого этапа на заре человеческой деятельности встретил критику со стороны многих ученых, но эта критика не смогла поколебать основы его наблюдений - реальности самих следов подправки на костях и использование их в качестве ударных орудий - и касалась лишь существа интерпретации этих следов. В общем, после этой работы Дарта трудно отрицать, что удобная для держания в руке кость могла использоваться в качестве орудия. Использовалось, очевидно, и дерево, служившее для изготовления дубин и других ударных орудий.

Но главным материалом были, конечно, каменные породы. Древнейшие каменные орудия, найденные вместе с австралопитеками и синхронные костной индустрии Дарта, получили наименование олдувейской культуры. Именно эта культура выделяется теперь всеми археологами в качестве древнейшего этапа палеолитической индустрии. Она состоит из валунов и галек, подвергнутых простейшей обработке, т. е. имеющих грубые сколы искусственного происхожде-ния. Характерная особенность этого древнейшего этапа обработки камня состоит в том, что сколы не обнаруживают какой-либо регулярности, поэтому за орудия могут быть приняты и камни со сколами естественного происхождения. Но в целом все же олдувейскаяиндустрия-результат несомненно целенаправленной деятельности, то, с чего началось дальнейшее развитие палеолита.

Имеются сведения и о других сторонах жизнедеятельности австралопитеков, свидетельствующих о высоком уровне их развития. Речь идет о каком-то правильном расположении крупных валунов в слое с остатками презинджантропа: многие исследователи интерпретируют их как основание какого-то надземного жилища. Если это действительно так, то австралопитеки и в этом отношении сделали какой-то шаг на пути к человеческим формам общежития.

Очеловечивание

Переходя к времени очеловечивания, мы целиком и полностью зависим от тех датировок древнейших палеоантропологических находок, которые опираются на геологические обстоятельства их местонахождений и на постоянно совершенствуемые, но пока еще недостаточно точные способы абсолютного датирования. До выдающихся палеоантропологических открытий в Африке древность человеческой родословной не уводилась больше чем на миллион лет от современности. Сохраняя осторожность, наверно, не следует ориентироваться на самые древние находки с неясной морфологией, целесообразнее начинать исчисление с находок, прогрессивные особенности которых могут быть более или менее ясно доказаны либо непосредственным морфологическим наблюдением, либо с помощью объективной морфологической реконструкции. С этой точки зрения дата начала антропогенеза в 2,5-3 млн. лет является наиболее реалистичной. Именно в эту эпоху, по-видимому, оформилось прямохождение, освободившее переднюю конечность для труда, возможно, переход к прямохождению сопровождался и какими-то прогрессивными изменениями в структуре мозга.

Сделанный выше беглый перечень палеонтологических находок антропоморфных приматов позднетретичного и раннечетвертичного периодов, а также австралопитеков, наглядно иллюстрирует сложность проблемы прародины человечества. Остатки ископаемых приматов, которые могут быть сближены с гоминидами, обнаружены на разных материках Старого Света. Все они приблизительно синхронны между собой в пределах геологического времени, и поэтому палеонтологические данные не дают возможности сделать выбор территории, на которой произошло выделение человека из животного мира. Геологические, палеозоологические, палеоботанические и палеоклиматологи-ческие данные рисуют картину достаточно благоприятного для высших приматов местообитания на широких пространствах Центральной и Южной Африки и Центральной Азии. Выбор между Евразийским и Африканским материками затрудняется еще и отсутствием выработанных предпосылок для определения области прародины человечества.

Одни ученые считают, что выделение человека из животного мира произошло в условиях скалистого ландшафта каких-то предгорий, другие - что непосредственные предки семейства гоминид были жителями степей.

Исключив несостоятельные с фактической точки зрения гипотезы о возникновении человечества в Австралии и Америке, которые вообще не входили в зону расселения высших приматов, будучи отрезаны от Старого Света непроходимыми для них водными барьерами, мы в настоящее время не имеем возможности решить проблему прародины человечества с должной определенностью. Ч. Дарвин, исходя из большего морфологического сходства человека с африканскими антропоидами по сравнению с азиатскими, считал более вероятным, что прародиной человечества был Африканский материк. Находки ископаемых высших приматов в Индии, сделанные в начале 20 столетия, а затем в Китае, поколебали чашу весов и склонили ее в пользу Азиатского материка. Однако обнаружение ископаемых остатков австралопитековых обезьян, зинджантропа; презинджантропа и других форм опять обращает взгляды исследователей на Африканский материк как на колыбель человечества. Во всяком случае в настоящее время эта точка зрения едва ли не преобладает.

Многим напоминающего поведение людей, о чем мы уже говорили. Доказательства в пользу родства человека с обезьянами наука черпает также из внешнего и внутреннего их строения, зародышевого (эмбрионального) развития, а также судит на основании ископаемых останков вымерших животных. Давайте рассмотрим какие же они, ближайшие родственники человека .

Самые близкие родственники человека - обезьяны

В отличие от других животных, у антропоморфных обезьян, как и у людей, отсутствует хвост. Когда-то этих животных называли четверорукими , в отличие от четвероногих низших животных. Но это наименование неверное. В действительности антропоморфные обезьяны двурукие и двуногие, чем они отличаются от всех других животных и сближаются с людьми.
На пальцах рук и ног антропоморфные обезьяны (как, впрочем, и другие обезьяны) имеют ногти. Ладони их рук изрезаны линиями, очень сходными с узором ладоней человека. Тело антропоморфных обезьян покрыто волосами, а тело человека свободно от них. Однако у человека сохранились рассеянные по всему телу волосы (особенно у мужчин), являющиеся остатком волосяного покрова наших обезьяньих предков. Характерно, что одинаково даже направление роста волос на теле высших обезьян и человека. Обращают на себя внимание ушные раковины этих обезьян, напоминающие ушные раковины человека. На рисунке: слева - шимпанзе, справа - артист Г. Мыршин, блестяще подражавший гримасам обезьян (снимок 1912 года). Если обратиться к устройству скелета, мышц, кровеносных сосудов, нервов, мозга, органов дыхания и пищеварения антропоморфных обезьян, то обнаруживается, что они удивительно сходны с теми же частями тела и органами человека. Рудиментарные волосы на груди у мужчин. Обращает на себя внимание сходство строения мимической (лицевой) мускулатуры высших обезьян и людей. Этим объясняется, что они способны выражать на своем лице ощущения, сходные с человеческими: испуг и спокойствие, радость и печаль, смех и плач и т. п. С другой стороны, благодаря сходству строения мимической мускулатуры антропоморфных обезьян и людей и последние способны подражать некоторым характерным гримасам обезьян. По химическому составу кровь антропоморфных обезьян очень близка к крови человека. У них, как и у людей, тридцать два разнохарактерных зуба : резцы, клыки, предкоренные и коренные. Человекообразные обезьяны вынашиваются в утробе матери в течение восьми-девяти месяцев (человеческий ребенок – в течение девяти месяцев). В ранний утробный период развития зародыш человекообразной обезьяны невозможно отличить от зародыша человека. Между рождением и возмужалостью человекообразных обезьян проходит более длительный срок, чем у других животных, почти такой же, как у человека. Так, орангутанг достигает зрелости в десять-двенадцать лет, а горилла – и того позже. Части тела: Рука и стопа шимпанзе, скелет человека и гориллы, направления роста волос на руке человека и шимпанзе (одинаково), ушные раковины (слева направо): шимпанзе, гориллы и человека, сравнение мозга человека(сверху) и орангутанга (внизу). Три стадии развития зародышей обезьян (слева) и человека (справа). Перечисленными признаками далеко не исчерпывается родство антропоморфных обезьян с людьми. В действительности их несравненно больше. Ученые подсчитали, что общих признаков с человеком имеется у орангутанга свыше пятидесяти, у гориллы – около девяноста, у шимпанзе – около ста. Тем не менее, современные антропоморфные обезьяны не являются непосредственными родственниками людей. Прямых родственников наших помогает раскрыть палеонтология – наука об ископаемых организмах, вымерших, не приспособившись к изменившимся условиям жизни. В распоряжении ученых накопилось очень много костных остатков, давно исчезнувших с лица Земли животных, в том числе и костей вымерших обезьян. Обычно это разрозненные части скелетов и зубы. Однако при современном уровне развития сравнительной анатомии удается даже на основе разрозненных костей восстановить облик существ, которым принадлежали эти кости. Учеными уже давно открыт закон соотношения частей и органов животных. Известно, например, что хищные животные обладают острыми клыками и когтями и что у них никогда не бывает рогов и копыт. Наоборот, ноги всех травоядных животных снабжены копытами, причем почти у всех жвачных животных – раздвоенные копыта. Знаменитый сравнительный анатом и палеонтолог Жорж Кювье (1769–1832) при помощи закона соотношения воссоздал немало вымерших видов животных. Кювье писал, что достаточно ему увидеть только отпечаток ноги какого-либо животного, и он не только опишет его телесный облик, но и определит образ его жизни. О Кювье рассказывают такой анекдот. Кто-то, надумав напугать его, смастерил голову чудовищного животного с рогами, вместе со шкурой какого-то зверя надел ее на себя и, прищелкивая зубами, как обычно делают разъяренные хищники, пробрался ночью в комнату, где находился Кювье. Однако ученый не испугался, а расхохотался и сказал: «Я не боюсь тебя, чудовище! Ты меня не съешь, потому что у тебя на голове рога ». Есть еще некоторые виды, так называемые родственники человека. На рисунке: древнейшие ископаемые обезьяны (слева направо): лемур, парапитек, проплиопитек, дриопитек и австралопитек. Палеонтологи не только умеют восстановить облик животных на основе их костных остатков, но и в содружестве с геологами – учеными, изучающими земную кору, – определяют также время, когда эти животные жили. Таким образом было установлено, что примерно пятьдесят миллионов лет назад появились на Земле полуобезьяны (лемуры), а спустя пятнадцать миллионов лет возникли древнейшие низшие обезьяны (парапитеки). Костные остатки предков антропоморфных обезьян (проплиопитеков) были обнаружены в слоях земли, древность которых определяется примерно в тридцать миллионов лет. Еще позже появились человекообразные обезьяны, названные дриопитеками . Они дали начало современным горилле и шимпанзе, а также высокоразвитым ископаемым антропоморфным обезьянам – рамапитекам и австралопитекам, непосредственно связанным с родословной человека. Вот такие вот ближайшие родственники человека.

Могут ли обезьяны превратиться в человека?

Иногда спрашивают, могут ли современные обезьяны превратиться в людей и люди – в обезьян ? На этот вопрос наука дает отрицательный ответ. Все в природе беспрерывно меняется, эволюционирует, развивается. Меняются не только виды животных, но также условия их существования – климат, почва, растительность. Как не существует в природе ничего неизменного, так нет и абсолютно одинаковых предметов, повторных явлений и событий. Люди и современные антропоморфные обезьяны, как было уже отмечено, имели некогда общих предков – ископаемых человекообразных обезьян. Современные люди и антропоморфные обезьяны возникли в результате эволюции, которая проходила в разных направлениях и длилась в течение миллионов лет в различных условиях. За этот огромный период люди и антропоморфные обезьяны далеко отошли друг от друга. Одновременно произошли изменения во всей природе. Восстановить то, что было миллионы лет назад, – неосуществимая фантазия. Даже вернуть вчерашний день или восстановить прошлогодний снег никому не дано. Нельзя старика вновь превратить в ребенка! О подобных явлениях рассказывается только в сказках. Один древний философ заметил, что невозможно дважды войти в одну и ту же реку . Этим он хотел сказать, что река безостановочно течет и, следовательно, беспрерывно меняется. Человек вышел из воды и вновь хочет окунуться в нее. Но за это короткое время река уже успела измениться, хотя и незаметно для человеческого глаза, и сам человек уже не тот – он также изменился. Вся природа, вся жизнь организмов может быть уподоблена реке, которая все время течет, изменяется и не может сама по себе потечь в обратном направлении. И люди не могут начать «развиваться в обратном направлении» и превратиться в обезьян. Точно так же и современные обезьяны не могут превратиться в людей.

Австралопитек, с одной стороны, древнейший и наиболее примитивный вид человека, с другой - наиболее высокоорганизованный тип приматов. Это своего рода маргинальный тип существ в эволюции семейства людей (Hominidae), к которому принадлежит и человек, и его обезьяноподобные предки. Уилфрид Э. Ле Гро Кларк, профессор анатомии Оксфордского уни­верситета, писал, что австралопитеки - это обезьяноподобные существа с небольшим мозгом и мощными челюстями. На основании пропорций моз­говой коробки и лицевых костей скелета можно установить, что по уровню развития они лишь незначительно отличаются от современных видов чело­векообразных обезьян. Отдельные признаки черепа и костей конечностей, а также зубов, свойственные современным и ископаемым человекообразным обезьянам, сочетаются у них с рядом признаков, близких гоминидам.

Для развития этого семейства понадобилось приблизительно 14 млн лет, эволюция рода Homo продолжалась и того меньше - около 3 млн лет. В на­стоящее время принято выделять среди Hominidae четыре рода: рамапитеков (Ramapithecus), парантропов (Paranthropus), австралопитеков (Australopithecus) и человека (Homo).

Рамапитеки были гораздо меньше современного человека, их рост не пре­вышал 110 см, но, в отличие от человекообразных обезьян, они передвига­лись в вертикальном положении на двух ногах. Остатки их скелетов, обна­руженные в Индии, Китае и Кении, позволяют отнести их к той же эволю­ционной линии, по которой развивался и человек. Это самый древний из всех известных предков человека; он жил в лесостепной полосе примерно 12- 14 млн лет назад.

Род парантропов сложился примерно в то же время, что и австралопите­ков, но его представители отличались большим ростом и более массивным телосложением. Они были современниками Australopithecus habilis. Парант-ропы являлись лесными существами и питались только растительной пищей, поэтому у них были развиты крупные зубы с большой рабочей поверхнос­тью. Орудий труда, по-видимому, не изготовляли.

Австралопитеки стояли на следующей ступеньке лестницы, ведущей к человеку. К настоящему времени обнаружено около 500 останков этого вида ранних гоминид. Все ископаемые останки австралопитеков обнаружены только в Африке. Среди них ученые сегодня выделяют шесть видов 2: Australopithecus anamensis, Australopithecus afarensis, Australopithecus africanus, Paranthropus robustus (или Australopithecus robustus), Paranthropus boisei (или Australopithecus boisei), Paranthropus aethiopicus (или Australopithecus aethiopicus).

2 Веб-сайт: http://anthro.palomar.edu/hominid/australo_2.htm.

Австралопитеки представляли собой очень маленькие и худые, по нынеш­ним меркам, существа: средний рост около 120 см, масса от 22 до 55 кг. Очень маленький по объему был у них головной мозг, он соответствовал объему мозга человекообразных обезьян. Напротив, челюсти были массивными - постоянно что-то жующими, перемалывающими. Сильно выраженные над­бровные дуги и покатый лоб придавали австралопитеку сходство с уличным бандитом, если бы не отсутствие подбородка. Тем не менее черепная короб­ка уже близка к таковой современного человека, а мозг австралопитека от­носительно размеров тела имеет боль­ший объем, чем мозг человекообраз­ной обезьяны. Форма неба и зубная система были ближе к человеческим, чем к обезьяньим.

«Австралопитек» нужно понимать не как австралийская, а как южная обезьяна (комбинация от лат. Australis - южный, и греч. Pithekos- обезьяна). Этот не очень удачный тер­мин ввел в науку первооткрыватель - английский анатом Р. Дарт, нашедший в 1928 г. на территории ЮАР череп ше­стилетнего ребенка, жившего около миллиона лет назад.

Затем внимание науки сосредото­чилось на ущелье Олдувай в Танзании, где знаменитый антрополог Луис Лики обнаружил останки древнейшего пред­ставителя нашего собственного рода, названного человеком умелым. Его возраст определен 2,5-1,5 млн лет. Сейчас хорошо изучены останки одно­го из ранних австралопитеков - афарского, найденного Д. Джохансоном в Эфиопии. Эта относительно небольшая (ростом 110-120 см) обезьяна с дву­ногой походкой и зубами, похожими на человеческие, жила 3,5-4 млн лет назад. Первооткрыватели окрестили ее Люси. Мозг и зубы Люси походили на обезьяньи, однако передвигалась она, вероятно, на своих кривых ногах в выпрямленном положении. Внешне она очень походила на карликового шимпанзе - обладала небольшим мозгом, вытянутой мордой и крупными коренными зубами. До этой находки ученые считали, что «южные обезья­ны» жили на Земле около 2 млн лет назад. Тогда научный мир признал авст­ралопитека древнейшим предком человека. С тех пор Люси стала самым зна­менитым австралопитеком. На основе этой и аналогичных находок был опи­сан австралопитек афарский. В сентябре 1994 г. группа под руководством американского ученого Тома Уайта обнаружила в бассейне реки Аваш в Эфиопии кости человекообразного существа возрастом 4,4 млн лет. Новый вид назвали ардипитеком, что означало «первая наземная обезьяна». Более

3 Encyclopedia.com. - http://www.encyclopedia.eom/html/A/Australo.asp; The Columbia Encyclopedia, Sixth Edition. 2001: http://www.bartleby.com/65/au/Australo.html.

внимательное изучение показало, что ардипитек существенно отличается от жившего позднее австралопитека афарского. По-видимому, он обитал в ле­сах, но передвигался уже на двух ногах. Спустя несколько месяцев палеоан­трополог Мив Лики около озера Рудольф на севере Кении обнаружил мно­жество останков гоминид возрастом 3,9-4,2 млн лет. Хорошо сохранившие­ся фрагменты голени показывают, что этот вид, названный австралопитеком анамским, был бипидальным, хотя строение других костей у него примитив­нее, чем у Люси. На нижней челюсти нет подбородочного выступа, а зубные ряды почти параллельны друг другу. Ученые сделали вывод, что анамский австралопитек - прямой предок афарского. В 1998 г. в Стеркфонтейне око­ло Йоханнесбурга был в первые обнаружен почти полный скелет австрало­питека африканского 4 . В 1999 г. в Эфиопии был обнаружен новый вид авст­ралопитека - garhi.

Останки ископаемых приматов из разных районов Африки позволили глубже заглянуть в наше прошлое и вынудили ученых всего мира признать, что Африка - колыбель человечества. Оказалось, что более половины всего известного срока существования нашего биологического семейства никаких его следов за пределами этого континента не прослеживается. Позже наши предки стали осваивать другие регионы мира.

Эти приматы жили в эпоху, когда тропические леса в Африке стали от­ступать на север, их место занимали сухие степи и саванны. Австралопите­ки, покинув леса, вышли в открытые пространства, кишащие хищниками: львами, леопардами, саблезубыми тиграми. Пропитание добывали преиму­щественно собирательством, отчасти охотой на мелкую дичь. При хождении тело держали вертикально. Они могли очень хорошо бегать на двух ногах, высвободив руки. Ни одна древесная обезьяна, перейдя к жизни на поверх­ности земли, этого не сделала. Горилла, например, в беге, опираясь на кос­тяшки пальцев рук, легко догоняла человека. А четвероногая мартышка-гу­сар развивает скорость до 50 км/ч 5 .

Австралопитек, подобно людям, имел позвоночный столб С-формы, но более сутулистый, а также мощные опорные основания на поясничном от­деле позвоночника, которые позволяли выдерживать нагрузку массы туло­вища. Однако в отличие от современных людей австралопитек имел относи­тельно малые позвонки, которые к тому же содержали много патологий. Это говорит о том, что нижняя часть позвоночника была развита для прямого хождения, а верхняя еще не развилась в эффективную и подвижную опору, оптимально распределяющую массу тела 6 .

Строение грудной клетки, конечностей и таза показывает, что австрало­питеки ходили в почти выпрямленном положении. Для чего австралопите­ки высвободили руки? Наиболее подходящее объяснение: они уже пользо­вались орудиями труда - палками, дубинами, камнями, крупными костями антилоп. Однако изготовляли ли они свои собственные орудия труда или пользовались подручным материалом, доказать строго научными методами пока не удается. Одни ученые полагают, что они не изготовляли свои ору­дия, а подбирали их в природе, поэтому на них нет следов искусственной

Тайны прошлого.- http://srubnik.boom.ru/l.htm.

Австралопитеки. - http://schools.techno.ru/sch758/antropogenez/w4.htm. 6 Источник: SciTecLibrarv.com.

обработки. Другие авторы указывают на факты: вместе с их останками най­дены примитивные костяные и каменные орудия, доказывающие, что авст­ралопитеки обладали чем-то большим, чем простая звериная сообрази­тельность, и что они уже умели пользоваться своими руками для изготовле­ния различных орудий. Возможно, что одни подвиды австралопитека (а их насчитывается от трех до девяти) пользовались готовым материалом, а дру­гие изготовляли примитивные орудия труда.

Австралопитеки, появившиеся предположительно 5 млн лет назад в эпо­ху плейостоцена в Восточной Африке (достоверные свидетельства о них от­носятся ко времени 4,2 млн лет назад), примерно 3 млн лет назад заселили как Восточную, так и Южную Африку. За это время на смену лесам пришли саванны. Изменение климата вызвало переход к прямохождению. Среди них выделяют две эволюционные линии: смешанная диета (растения, моллюски и мясо), вегетарианцы. Вторые вымерли 1 млн лет назад, а первые дали по­томство, которое привело к возникновению современного человека. Сейчас время становления австралопитеков многие ученые относят к периоду от 9 до 5 млн лет назад (хотя существуют и другие точки зрения).

Палеоантропологи, изучающие останки гоминид, которые жили пример­но 1,8 млн лет назад в Южной Африке, считают их вегетарианцами: для охо­ты они были не приспособлены, а их крупные уплощенные зубы и мощные челюсти свидетельствуют об умении разжевывать грубую растительную пищу. Однако недавний анализ с использованием радиоактивных изотопов углерода указывает на состав пищи, который богат белками животного происхожде­ния, т.е. мясом (Science. 2001. Vol. 291, № 5504. P. 587. США).

Эти некрупные приматы жили, по-видимому, ста­ями. Общественный образ жизни позволял им не только устоять против хищников, но и успешно на­падать на других животных. Р. Дарт полагал, что они сами были настоящими хищниками: в слоях с остан­ками австралопитеков найдены черепа павианов с пробитой левой стороной. По другой точке зрения, они следовали за крупными хищниками и отбивали остатки добычи у гиен и шакалов. Однако неизвест­на ни одна современная обезьяна, питающаяся па­далью. Огня они еще не знали. По мнению некото­рых специалистов, австралопитеки лишь случайно пользовались костями убитых животных в качестве орудий или оружия. Мы не знаем, служили ли им убе­жищами пещеры и расщелины в известняковых ска­лах. О методах их охоты нам также ничего не извест­но, но по некоторым находкам можно заключить, они что очень часто погибали насильственной смертью. Возможно, что австралопитеки (во всяком случае, некоторые) становились жертвами своих сородичей. Уже на стадии австралопитеков, вероятно, начался процесс потери шер­стяного покрова. Выйдя из тени лесов, наш предок, по выражению советского антрополога Я.Я. Рогинского, оказался в «теплой шубе», которую нужно было поскорее снять. От перегрева, особенно в условиях интенсивной работы, человек защищается интенсивным потоотделением. Это приспособление

было очень эффективным, но лишало организм ионов натрия. Нехватка его стимулировала хищничество, или у популяций, перешедших к вегетариан­ству, заставляла искать источник поваренной соли 7 .

В период от 4 до 1,5 млн лет назад на Африканском континенте были представлены три основные разновидности австралопитека. На юге и на во­стоке Африки жил низкорослый Australopithecus afncanus, ростом 1,20- 1,25 м и массой 35-40 кг, примерно как у современного восьмилетнего ребенка. Там же обитал Australopithecus robustus ростом 1,50-1,55 м и массой 60-70 кг. Помимо этого, на востоке Африки был распространен Australopithecus boisei, или зинджантроп. Все они, как доказывает строение их челюсти, были пря­моходящими двуногими (рис. 7).

Низкорослый, подвижный Australopithecus africanus жил на открытых, по­росших травой пространствах, более крупный Australopithecus robustus и близ­кий ему Australopithecus boisei предпочитали прятаться в густом кустарнике на

краю девственного леса. Все - в особенности житель равнин Australopithecus africanus - питались преиму­щественно растительной пищей, но не отказывались и от охоты на мелких животных, тушки которых они, вероятно, расчленяли с помощью простейших ору­дий - обломков костей или челюстей зверей с ост­рыми зубами. Мозг австралопитеков был еще ненам­ного больше мозга человекообразных обезьян.

Australopithecus robustus жили небольшими груп­пами по несколько особей. Их рост был равен при­мерно 150 см, это были сильные гоминиды с длин­ными, как у человекообразных обезьян, руками. У них были крупные зубы и сильные челюсти, спо­собные пережевывать жесткие растения. Они пита­лись ягодами, листьями и плодами. Запасать еду впрок еще не научились, поэтому им приходилось бродить с места на место в поисках корма, дабы не умереть с голоду. Возможно, они засовывали пру­тья в гнезда термитов и, извлекая оттуда маленькие белые личинки, съедали их (во всяком случае, со­временные шимпанзе поступают именно так). Они поедали коренья, которые выкапывали с помощью палки, а также похищали яйца из птичьих гнезд и ели сырыми. Пока палеонтологи не могут сказать, изготовляли ли они какие-нибудь орудия.

Австралопитеки жили в плиоцене примерно с 4 млн. лет назад, до менее миллиона лет назад. На временно́й шкале хорошо прослеживаются 3 длинных эпохи основных видов, примерно по миллиону лет на вид. Большинство видов австралопитеков были всеядны, однако были подвиды, специализировавшиеся на растительной пище. Предком основного вида скорее всего был вид anamensis, а первым основным видом, известным на данный момент стал вид afarensis, который просуществовал примерно 1 млн. лет. По-видимому, эти существа были не более чем обезьянами, по-человечески перемещавшимися на двух ногах, хотя и сгорбленно. Возможно, под конец они умели пользоваться подручными камнями для раскалывания, к примеру, орехов. Считается, что afarensis в конце разделился на два подвида: первая ветвь пошла к очеловечиванию и Homo habilis, вторая продолжила совершенствоваться в австралопитеках, образовав новый вид africanus. У africanus были немного менее развиты конечности, чем у afarensis, но зато они научились пользоваться подручными камнями, палками и острыми осколками костей и, в свою очередь, ещё через миллион лет образовали два новых высших и последних известных подвида австралопитеков boisei и robustus, которые просуществовали вплоть до 900 тыс. лет до н. э. и уже могли самостоятельно изготавливать простейшие костяные и деревянные орудия. Несмотря на это, большинство австралопитеков входило в пищевую цепочку более прогрессивных людей, обогнавших их в развитии по другим веткам эволюции, и с которыми они пересекались по времени, хотя продолжительность совместного существования указывает, что были и периоды мирного совместного существования.

С точки зрения таксономии , австралопитеков относят к семейству гоминид (включающему также людей и современных крупных человекообразных обезьян). Вопрос о том, были ли какие-либо австралопитеки предками людей, или они представляют собой «сестринскую» по отношению к людям группу, не выяснен до конца.

Анатомия

Череп самки Australopithecus africanus

С человеком австралопитеков сближает слабое развитие челюстей, отсутствие крупных выступающих клыков, хватательная кисть с развитым большим пальцем, опорная стопа и строение таза, приспособленное для прямохождения. Головной мозг относительно крупный (530 см³), но по строению мало отличающийся от мозга современных человекообразных обезьян . По объёму он составлял не более 35 % от средних размеров мозга современного человека. Размеры тела также были невелики, не более 120-140 см в высоту, телосложение стройное. Предполагается, что разница в размерах самцов и самок австралопитеков была больше, чем у современных гоминидов. Например, у современных людей мужчины в среднем лишь на 15 % крупнее женщин, в то время как у австралопитеков они могли быть на 50 % выше и тяжелее , что порождает дискуссии о принципиальной возможности столь сильного полового диморфизма у этого рода гоминидов. Одним из основных характерных признаков для парантропов является костяной стреловидный гребень на черепе, присущий самцам современных горилл, поэтому нельзя до конца исключить, что робустерные/парантропные формы австралопитеков являются самцами, а грацильные - самками, альтернативным объяснением может быть отнесение форм разных размеров к разным видам или подвидам.

Развитие форм внутри рода

Основным кандидатом на место предка австралопитеков является род Ardipithecus . При этом самый древний из представителей нового рода, Australopithecus anamensis , произошёл непосредственно от Ardipithecus ramidus 4,4-4,1 миллиона лет назад, а 3,6 миллиона лет назад дал начало Australopithecus afarensis , к которому принадлежит знаменитая Люси . С находкой в 1985 году так называемого «чёрного черепа», который был очень похож на Paranthropus boisei, с характерным костяным гребнем, но при этом был на 2,5 млн. старше, в родословной австралопитеков появилась официальная неопределённость, поскольку хоть и результаты анализов могут сильно меняться в зависимости от множества обстоятельств и среды, где находился череп, и, как водится, будут ещё десятилетиями перепроверяться десятки раз, но на текущий момент получается, что Paranthropus boisei не мог произойти от Australopithecus africanus, поскольку жил до них, и как минимум жил в одно время с Australopithecus afarensis, и, соответственно, тоже не мог от них произойти, если, конечно, не учитывать гипотезу, что парантропные формы австралопитеков и австралопитеки являются самцами и самками одного и того же вида.

Известные формы

Ранее к роду Australopithecus причисляли ещё трёх представителей, однако в настоящее время их принято выделять в особый род парантропов (Paranthropus ).

Место в эволюции гоминид

Реконструкция самки Australopithecus afarensis

Род Australopithecus считается предком по меньшей мере двух групп гоминидов: парантропов и людей . Хотя по уровню интеллекта австралопитеки мало отличались от обезьян, они были прямоходящими, в то время как большинство обезьян являются четвероногими. Таким образом, прямохождение предшествовало развитию интеллекта у людей, а не наоборот, как ранее предполагалось.

Как австралопитеки перешли к прямохождению, пока не ясно. Среди рассматриваемых причин называют необходимость хватать объекты, такие как пищу и детёнышей, передними лапами, и осматривать окрестности поверх высокой травы в поисках пищи или чтобы вовремя заметить опасность. Высказывается также предположение, что общие предки прямоходящих гоминид (в том числе людей и австралопитеков) жили на мелководье и питались мелкими водными обитателями, а прямохождение сформировалось как адаптация к передвижению по мелководью. В пользу этой версии говорит ряд анатомо-физиологических и этологических особенностей, в частности - способность людей произвольно задерживать дыхание, на что способны не все плавающие животные.
Согласно данным генетики, признаки прямохождения появились у некоторых вымерших видов обезьян ещё около 6 млн. лет назад, в эпоху расхождения между людьми и шимпанзе . Это значит, что не только сами австралопитеки, но и вид, который был их предком, например, ардипитек , уже мог быть прямоходящим. Возможно, прямохождение было элементом адаптации к жизни на деревьях. Современные орангутаны используют все четыре лапы для перемещения только по толстым сучьям, в то время как к более тонким ветвям либо цепляются снизу, либо идут по ним на задних лапах, готовясь передними уцепиться за другие ветви повыше или балансируя для устойчивости. Такая тактика позволяет им приблизиться к плодам, расположенным далеко от ствола, или прыгать с одного дерева на другое. Изменения климата, произошедшие 11-12 млн. лет назад, привели к сокращению лесных массивов в Африке и появлению больших открытых пространств, что и могло подтолкнуть предков австралопитеков к переходу к прямохождению по земле. В отличие от них предки современных

 

Возможно, будет полезно почитать: